Contaminacion atmosfera
La atmósfera es la capa más externa de la Tierra y está formada por una mezcla de gases. Atendiendo a la temperatura, se divide en: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera.
La composición gaseosa actual de la atmósfera es la adecuada para la existencia de vida: el nivel de CO2 permite una temperatura adecuada, y el de O2 (21% en las tres primeras capas), una vida aeróbica y la generación de ozono (O3), gas que filtra parte de las radicaciones solares.
Sin embargo, todos estos factores, que son el resultado de millones de años de evolución, pueden sufrir alteraciones importantes en un período relativamente corto como consecuencia de la actividad humana.
La causa principal de la contaminación atmosférica es el consumo a gran escala de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural) y sus derivados en industrias, centrales térmicas, transportes y calefacciones. También son muy contaminantes los gases y humos producidos en las industrias químicas y en la quema de basuras.
Las principales consecuencias de la contaminación atmosférica son:
a) Efectos sobre la salud humana. Agrava las enfermedades cardiovasculares y las respiratorias, como el asma o la bronquitis. Los humos producen irritación de los ojos y las mucosas. EL monóxido de carbono (CO) reduce la capacidad de la sangre para transportar oxigeno. EL plomo es un metal muy tóxico y los hidrocarburos son cancerígenos.
b) La disminución del ozono estratosférico. El ozono (O3), cuya mayor concentración se sitúa en la estratosfera, filtra gran parte de las radiaciones ultravioleta procedentes del Sol, que son muy agresivas para los seres vivos. El uso indiscriminado de CFC ha provocado su alarmante disminución, denominada popularmente ”agujero de la capa de ozono”, y en los últimos años se ha detectado un aumento de las cataratas oculares y de los cánceres de piel, que se atribuye a este problema.
c) Las lluvias ácidas. La combustión de carbón y petróleo en transportes, centrales térmicas e industrias produce óxidos de azufre y de nitrógeno, que se combinan en la atmósfera con el vapor de agua y producen ácido. Estos ácidos vuelven a la superficie terrestre en forma de lluvia. Como consecuencia, el suelo se acidifica, los árboles se mueren y los ríos y lagos se quedan sin vida.
d) El calentamiento del planeta y el cambio climático. Las consecuecnias que tendría para la vida un cambio climático global en el planeta serían nefastas. Las consecuencias más importantes son:
· Un descenso medio de las precipitaciones.
· Un aumento de la temperatura media.
· Un agravamiento del problema de ladesertización.
· Una posible mejora de la producción agrícola, porque el exceso de CO2 actuaría como un fertilizante adicional, siempre y cuando se controlase el uso del agua y se estabilizase el proceso de pérdida de suelo agrícola, ya que, de lo contrario, ambos factores actuarían como limitante.
