Formacion Suelo
En muchos lugares de a Tierra no existe suelo, sino rocas al descubierto o implemente acumulaciones de sedimentos. La formación de un suelo es un proceso muy lento, y en él intervienen tanto los agentes atmosféricos como los seres vivos.
Proceso de creación de un suelo:
1. Las rocas de la superficie están expuestas a la lluvia, el viento, el hielo y los cambios de temperatura. La actuación combinada de estos elementos las fragmenta y altera químicamente. Dependiendo del tipo de clima, se producirán distintas formas de erosión.
2. Puede ocurrir que los sedimentos sean arrastrados por los mismos agentes geológicos lejos de allí, a las zonas más bajas, pero, en cualquier caso, al cabo del tiempo, la roca original o roca madre quedará recubierta por una capa de materiales sin consolidar.
3. La transformación de este sustrato suelto en verdadero suelo comienza cuando es colonizado por los seres vivos. Las bacterias, los hongos y los líquenes son los organismos pioneros, ya que no tienen demasiadas exigencias ambientales. Algunos de ellos segregan unos ácidos que también contribuyen a descomponer las rocas. Cuando mueren, su materia orgánica se mezcla con los sedimentos, permitiendo el crecimiento de plantas con requerimientos algo mayores: los musgos.
4. Las ráices de los musgos y de otras plantas pequeñas capaces de enraizar en este suelo, por ejemplo herbáceas, fragmentan las rocas, en cuyas grietas se van acumulando neuvos sedimetnos.
Junto con las plantas llegan los animales que se alimetan de ellas (insectos, caracoles, etc.) y los pequeños carnívoros que depredan a estos últimos. Sus cadáveres y restos orgánicos también enriquecen el suelo.
Algunos pájaros transportan en sus excrementos semillas de nuevas plantas que colonizarán el territorio y continuarán el proceso de fragmentación de la roca madre.
5. Poco a poco, el suelo se va formando, hasta que llega a tener suficiente profundidad y riqueza en nutrientes como para permitir que crezcan en él especies de raíces más grandes y con más necesidades nutritivas: los árboles y los arbustos.
El aumento de vegetación aporta, a su vez, mayor cantidad de restos orgánicos, y la estructura y riqueza en sales minerales del suelo sirve de alimento a una comunidad de seres vivos cada vez mayor.
La formación del suelo es un proceso muy largo, que puede durar siglos.
Se puede resumir que en la transformación de una roca madre en suelo intervienen los siguientes factores: el tipo de roca, el clima, los seres vivos, el relieve topográfico y el transcurso del tiempo.
La formación y maduración de una roca es un buen ejemplo para comprender el concepto de sucesión ecológica. Ésta se produce cuando unas comunidades biológicas van siendo sustituidas por otras a lo largo del tiempo, hasta que el ecosistema alcanza una situación de equilibrio.
