La consciencia sobre la Ecologia está en expansión. Cada vez somos más, las personas que nos preocupamos por nuestro entorno y optamos por luchar a favor de un planeta verde; incorporamos en nuestros quehaceres diarios pautas para provocar un menor impacto en el Medio Ambiente, empleo de productos más ecologicos, etc., pero tambien en nuestros empleos podemos trabajar de manera ecologica.

No se trata de cambiar de empleo, aunque el empleo verde esté en auge y la demanda de profesionales en el sector de las energias verdes es el futuro, sino de establecer pautas en nuestro lugar de trabajo que nos permita ser más responsables con el Medio Ambiente.

Empleo ecologico

Los sectores ecologicos se engloban dentro de las actividades productivas que preservan el Media Ambiente, tales como las energías renovables o la gestión de residuos. La construcción también requiere de expertos en ecologia, pues cada vez se demanda y exige materiales que para su fabricación se haya reducido las emisiones de CO2, implicando todo el proceso industrial, profesionales que se responsabilicen de las tareas ecologicas y gestión de los materiales de desecho, son algunos ejemplos.

Ecoturismo

El Turismo ecologico o tambien llamado ecoturismo, se denomina a las actividades que siendo turísticas se definen en la sustentabilidad, la preservación y la apreciación del medio, tanto natural como cultural, con el máximo respeto al Medio Ambiente. Generalmente, el turismo ecológico está movido por una ética que comparten los viajantes y practicantes del ecoturismo.

Muchas de las pautas que se siguen bajo la denominación de ecoturismo, son de realización en mayor parte por las empresas organizadoras de tal tipo de turismo ecologico, pues son ellas las que ofrecen paquetes turísticos a modo de servicios que respetan el bienestar de las poblaciones locales.

A escala mundial, y gracias a la concienciación social en auge por nuestro planeta, el turismo ecologico se ha convertido en el sector más dinámico a nivel mundial y de mayor crecimiento desde finales de los años 80. En el año 2002, la ONU lo denominó ‘Año del ecoturismo’. La TIES (Sociedad Internacional de Ecoturismo) lo define como ‘Un viaje responsable a áreas naturales que conservan el ambiente y mejoran el bienestar de la población local’.

El ecoturismo o turismo ecologico es considerado una alternativa al desarrollo sostenible por grupos conservacionistas, instituciones internacionales y gobiernos. Es más, constituye una cifra significativa en cuanto a ingresos provenientes del sector turístico  que favorecen a la economía del país, en países como Kenia, Costa Rica, Nepal, Madagascar o Ecuador (Islas Galápagos).

Principios del turismo ecologico

- Minimizar los impactos negativos que genere la practica de ecoturismo, para el ambiente y para la comunidad.

- Priorizar el respeto y la conciencia ambiental y cultural

- Fomentar los beneficios financieros directos para la conservación

- Favorecer las experiencias positivas tantos para los visitantes como para los locales.

- Fomentar los beneficios finacieros y fortalecer la participación en la toma de decisiones de la comunidad local

- Sensibilizarse con el clima político, ambiental y social de los países locales.

- Apoyar los derechos humanos universales y las leyes laborales.

Turismo verde

El turismo verde, en muchas ocasiones es confundido con el turismo ecologico o ecoturismo. No existe realmente, una entidad a nivel internacional que pueda certificar qué actividad se engloba dentro de una u otra, es más, hay turistas que combinan actividades ecológicas con otras que no lo son.

Por motivos económicos, las empresas del sector turístico extienden cualquier actividad relacionada con la naturaleza como si se englobara dentro de los principios del turismo ecologico; sol y playa, turismo de aventura, acampar en la naturaleza, pesca o caza. Estos casos, son tan sólo turismo natural o turismo verde.

El mundo de las energias renovables es un campo en expansión. Las energias alternativas, los residuos, la construcción, los transportes sostenibles y la lucha contra el cambio climático serán los futuros sectores laborales que crearán más puestos de trabajo.

Empleo verde. Para que un empleo se considere bajo la denominación de ‘verde’, debe ubicarse en actividades productivas que preserven el medio ambiente. La mayoría de los empleos verdes se generan en dos sectores económicos pujantes; las energías renovables y la gestión y control de residuos. Estos sectores aún no han llegado a la cumbre, por lo que seguirán creciendo en los próximos años. Y lo más importante, acogerán a trabajadores que han sido castigados por la crisis economica, por ejemplo en el sector de la construcción.

El futuro del Empleo verde

Las tecnologías de la información y la comunicación, la rehabilitación y edificación sostenible, actividades específicas relacionadas con la mitigación o adaptación al cambio climático, la movilidad y transporte sostenibles, la economía de la biodiversidad, los cultivos agroenergéticos o el sector del automóvil eco-eficiente y la ecología industrial, son algunos de los nuevos campos para el desarrollo del empleo verde.

Sistemas ecologicos

Con el objeto de poder ofrecer al consumidor un producto de alta calidad nutritiva a precios equilibrados, en los años 70 se potenció la intensificación de las explotaciones. En las granjas de producción animal, se explotaron de forma intensiva las especies, con el objeto de la máxima productividad para poder satisfacer las altas demandas del mercado.

Sin embargo, la creciente preocupación por el bienestar animal,  salud de los consumidores, tras continuos episodios de alarma social, y efectos medioambientales, están provocando una reorientación de la actividad ganadera hacia una producción más extensiva, respetuosa con el medio ambiente, salud de los consumidores, calidad de los productos obtenidos y bienestar animal.

No es hasta 1.999 cuando se regula en Europa la ganadería ecológica, abriendo paso a un nueva nueva vida ecológica, no siendo exclusiva de pequeñas explotaciones familiares.

La puesta en marcha de sistemas ecológicos es una actividad por tanto, reciente que esta comenzando su implantación en estos años. Esto se debe a:

- Creciente importancia del Bienestar animal. En contra de la producción intensiva, en la que se persigue la máxima producción manteniendo encarcelados a los animales explotados, las granjas de especies ecológicas explotan a las mismas bajo sistemas extensivos o semiextensivos.

- Potencialización europea de la agricultura ecológica. El Plan de acción de la UE a favor de la agricultura ecológica y el Plan Estratégico del Ministerio de Agricultura, prevén subvenciones superiores al 50% de la inversión, además de ayudas para la asistencia técnica y comercialización.

- Demandas de alimentos de calidad. La mejora del poder adquisitivo de los consumidores y su preocupación por el consumo de alimentos libres de sustancias química hacen que el sistema ecológico ofrezcan al consumidor un productos de alta calidad con un valor añadido.

Sin embargo, a la ganadería y agricultura ecológicas se les presenta dos fuertes amenazas que ralentizan su desarrollo:

- Especialización del mercado. La producción ecológica está orientada hacia un determinado mercado con un cierto interés sobre las condiciones de explotación de los animales en las granjas, si a esto se le suma la escasa oferta en el mercado, la realidad es que la producción ecológica es aún escasa.

- Desconocimiento del producto. La confusión creada por algunos productores foráneos que utilizan marcas comerciales, que no corresponden al proceso de producción ecológica, y el desconocimiento del consumidor sobre las prácticas de la producción ecológica, hacen que el producto posea una barrera en su comercialización. No osbtante esta amenaza del producto ecológico es cada vez menor, debido a la diferenciación de estos productos ecológicos bajo una denominación y certificados ecológicos.

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Los principios de la Agricultura Sostenible son:

- Ser capaz de mantener o aumentar su productividad de forma indefinida

- Ser comercialmente competitiva, económicamente viable y rentable para el agricultor

- Proporcionar cantidades suficientes de alimentos y fibras de alta calidad.

- No generar impactos negativos sobre el medio ambiente

- Conservar los recursos naturales, la biodiversidad y el paisaje

- Mejorar la calidad de vida para el agricultor y la sociedad en su conjunto

- Reconocer las demandas sociales respecto al medio rural: mantenimiento de la población, disfrute del medio natural.

Los planteamientos de la agricultura sostenible recogen aspectos muy relacionados con las agriculturas alternativas. Pero hay una diferencia clara: el concepto de sostenibilidad no significa renunciar a lo avances científicos y tecnológicos que se han dado en el sector agrario en las últimas décadas (entre ellos, la agroquímica y la agromecánica), sino despreciar aquéllos que son perjudiciales, o modularlos en función de su intensidad.

Las características de los sistemas agrícolas sostenibles son: estabilidad, elasticidad (pues deben recuperarse de perturbaciones importantes) y biodiversidad.

En 1987, aparece el término Agricultura Sostenible como una forma equilibrada de producir alimentos.

La agricultura sostenible se encuadra dentro del marco más amplio del Desarrollo Sostenible, basado en evitar aquellas actividades que causan daños al planeta y asegurar una auténtica calidad de vida para las generaciones presentes y futuras.

Los principios del Desarrollo Sostenible incluyen los siguientes conceptos:

a) Viabilidad ecológica: las actividades económicas se han de desarrollar respetando los recursos naturales y el medio ambiente.

b) Calidad de vida: este concepto incluye la necesidad de mantener la diversidad e integridad medioambiental, cultural y de recursos, para su uso y disfrute por parte de las generaciones presentes y futuras.

c) Viabilidad económica

d) Equidad: el desarrollo sostenible no incluye sólo dimensiones medioambientales, sino también políticas, sociales o económicas. Ha de suponer necesariamente la reducción de  la pobreza y la igualdad de acceso a los recursos naturales y humanos. La igualdad ha de entenderse entre naciones y entre generaciones.

Por su naturaleza, la agricultura ecológica da lugar a una reducción de la producción global de alimentos, dada su fuerte reducción en rendimientos.

Uno de los retos con los que se enfrenta la agricultura a nivel mundial es el fuerte crecimiento de la población, fundamentalmente en los países en vías de desarrollo, y los problemas que por ello se están produciendo en cuanto a la falta de alimento en los mismos.

La población mundial se ha duplicado en los últimos 50 años, con cerca de 6.000 millones  de habitantes en el año 2000, y estando previstos unos 10-12.000 millones en el año 2100. Si se utilizaran sistemas agrícolas alternativos, se necesitaría una mayor extensión de terreno para alimentar a esta población, para contrarrestar las menores producciones por unidad de superficie. Ello conlleva la necesidad de aumentar la superficie agraria cultivada, en detrimento de la superficie forestal, para el mantenimiento de la actual capacidad de obtención de alimentos.

Si quierámos producir hoy, sin utilizar agroquímicos, todos los alimentos necesarios que se obtuvieron en 1994, las tierras laborables actuales (1.500 millones de hectáreas en el mundo) deberían crecer hasta uno 4.500 millones de hectáreas. Esto supondría retirar unos 3.000 millones de hectáreas de superficie forestal, es decir, reducir ésta en un 80%. Y desde luego, el mundo no podría alimentar a los 10.000 millones de personas previstas para el año 2050.

A esto se le suma el incremento excesivo en los precios de los alimentos. Los alimentos cultivados ecológicamente por lo general, tienen un coste superior en un 20-30% a los convencionales, debido igualmente a los bajos rendimientos obtenidos.

En respuesta a estas dos visiones, aparece el término Agricultura Sostenible como una forma equilibrada de producir alimentos.

La sostenibilidad o sustentabilidad se refiere a la capacidad de un sistema agrícola para mantener la producción a lo largo del tiempo, a pesar de las restricciones ecológicas y socioeconomicas a largo plazo.

Esta sostenibilidad se pone de manifiesto cuando el sistema está sometido a fuerzas perturbadoras de gran intensidad (erosión del suelo, disminución de la demanda del mercado o aumento repentino del precio de un insumo, como el del petroleo a mediados de los 70). Tras una situación de estrés de este tipo, la productividad del sistema agrario puede no verse afectada, o bien puede caer y luego volver al nivel previo, en cuyo caso el sistema sería sotenible o sustentable. También puede establecerse en un nuevo nivel o incluso desaparecer en su totalidad, con lo cual el sistema sería insostenible.

La sostenibilidad de un sistema agrícola depende de las caracerísticas intrínsecas del mismo, de la naturaleza e intensidad de la fuerza perturbadora a que está sometido, y de los insumos que pueden ser introducidos para contrarrestar estas fuerzas perturbadoras. Todas estas propiedades o atributos están interreacionados. Por ejemplo, un proyecto de riego a gran escala puede conseguir una mayor prductividad, pero a expensas de una baja sostenibilidad.

· Sistemas agrícolas sostenibles

El agricultor debe considerar su explotación como un componente más del medio ambiente, por lo que, además de los beneficios económicos, la explotación debe ser manejada en armonía con el ambiente y conservar los recursos naturales no renovables.

En la década de los 80, la inquietud sobre la conservación de recursos hace que surjan con fuerza algunas líneas de trabajo opuestas a muchas de las prácticas que habían supuesto el motor de la Revolución Verde, que desembocan en la aparición de distintos sistemas agrícolas alternativos (agricultura ecologica, orgánica, de bajo input, biológica, conservativa, biodinámica, regenerativa, etc.). Todos tienen en común la búsqueda de alternativas al uso de agroquímicos en general por razones de salud e impacto ambiental. Frente al sistema productivista, basado en las tecnologías de alto consumo de inputs, que requiere una gran aportación de energía fósil, los sistemas alternativos requieren una baja aportación de inputs pero una gran aportación de energía humana (mano de obra).

Tanto a nivel europeo como nacional, la agricultura ecológica queda perfectamente definida en toda la legislación que se ha ido produciendo para su regulación, que recoge los productos que se pueden emplear, quedando excluidos cualquier fitosanitario o fertilizante químico de síntesis. Ningún país europeo tiene más del 0,5% del número de sus fincas o de su superficie agrícola nacional bajo esta denominación.

La agricultura ecológica significa pues una renuncia a los avances cientifico-técnicos que han permitido un gran desarrollo agrario, y no recupera los aspectos positivos que con la Revolución Verde se alcanzaron. Por su propia naturaleza, la agricultura ecológica da lugar a una reducción de la producción global de alimentos, dada su fuerte reducción en rendimientos.