El mar, que en la Antigüedad era considerado un medio desconocido y peligroso, ha sido poco a poco conquistado por el hombre como via de comunicación y como fuente de alimento. Actualmente, la cercanía y la posibilidad de explorar el mar constituyen una ventaja, por lo que la población humana se ha concentrado cada vez más en las costas. Sin embargo, esto ha supuesto mayores vertidos contaminantes y, en general, mayor presión sobre el medio.

El mar proporciona recursos pero se esta degradando

Entre los recursos que proporciona el mar, los más importantes son los recursos pesqueros. Los mares se han cosechado desde el Paleolítico hasta nuestros días mediante una pesca artesanal que no provocaba  impactos en las poblaciones de peces. Sin embargo, y en algún momento de este siglo, se ha roto el equilibrio entre la Naturaleza y el hombre pescador. Las grandes transformaciones de la actividad pesquera (utilización de radares para localizar los bancos de peces, congelación y almacenamiento en grandes barcos, factorías, etc.) han provocado graves problemas de sobreexplotación. El resultado de todo esto es que las poblaciones de peces se mantienen con dificultad.

El ecosistema marino es el último hábitat natural, y los pescadores son los últimos cazadores de animales salvajes, los últimos en la fase ecológica cazador-recolector.

Además de la presión sobre las especies comestibles, la actividad pesquera afecta a otras especies del ecosistema:

- Las redes de deriva también atrapan a tortugas, delfines, marsopas y aves marinas.

- Por cada 500 g de lenguado comercial, los arrastreros del Mar del norte matan más de 7 kg de peces pequeños y animales del fondo, y cada año se tiran por la borda 27 millones de toneladas de peces que no se pretendían pescar.

- La pesca de uso industrial es la que captura peces con mal sabor para hacer piensos con los que alimentar el ganado. Nosotros no los consumimos directamente, pero otras especies sí los incorporan en sus cadenas tróficas.

Sin embargo, en el deterioro de los recursos pesqueros también influye la contaminación que producen los vertidos urbanos e industriales (hidrocarburos, ácidos, metales pesados, o el tráfico marítimo (mareas negras, limpieza de fondos, etc.). La contaminación afecta especialmente a las áreas de reproducción y crecimiento de los alevines. Éste, por ejemplo, es el caso del langostino en la desembocadura del Guadalquivir y su aguas litorales.

Principales recursos marinos

Los principales recursos marinos son los siguientes;

· Recursos actuales del mar:

Recursos pesqueros

Minerales, petróleo, gas natural

Extracción de arenas del fondo

Agua potable por desalinización

Recreo y turismo

· Recursos potenciales del mar

Energía mareomotriz

Alimentos a partir de algas

Aplicaciones farmacológicas

Consumo energia

Es un hecho que el consumo energético mundial, y España no es una excepción, se sustenta mayoritariamente en las fuentes de energía de origen fósil (fuente de energía no renovable), fundamentalmente petróleo y carbón.

Es de destacar la dependencia prácticamente total del petróleo, del cual importamos más del 99%, destinando más del 50% l sector del transporte.

El sector industrial ha sido tradicionalemnte el mayor consumidor se energía. Sin embargo, las medidas de ahorro que comenzaron a ponerse en práctica en los años setenta y las mejoras en los procesos industriales, unido por otra parte al gran aumento de la movilidad de personas y mercancías, sobre todo por carretera, han hecho que el transporte sea a partir de los años noventa el sector que más energía consume.

A pesar de que el crecimiento de la población española ha sido de apenas el 0,4% anual, los consumos energéticos de los hogares han ido creciendo a una tasa del 2,5% anual, debido, principalmente, al incremento progresivo del número de vehiculos turismos, que ya hace varios años superaron los 20 millones de coches. Existen más coches que hogares.

El gasto anual medio familiar de la energía consumida en casa es de 800 euros y el gasto medio familiar de combustible para el coche es de 1.200 euros.

Sin contabilizar los consumos energéticos del transporte privado, el petróleo, a través de sus productos derivados, es la fuente de energía más utilizada en las viviendas españolas, cubriendo más de la tercera parte de las necesidades energéticas de las mismas. Le sigue el consumo electrico, que casi se lleva otro tercio; y el gas natural, que es la fuente de energía de mayor crecimiento en los 10 últimos años. Por el contrario, los consumos de carbón han retrocedido hasta no representar ni siquiera el 1%.

1. Cada vez consumimos más energía: al ritmo actual sólo tardaremos 35 años en duplicar el consumo mundial de enrgía y menos de 55 años en triplicarlo.

2. Los sectores de la vivienda y el transporte han sido los que mas han incrementado su consumo en los útlimos años.

3. España tiene una dependencia energética del exterior del 82% (por encima de la europea que es del 50%). En el caso del petróleo la dependencia es total.

4. La principal fuente de energía para el consumo energético en España y en las familias españolas es el petróleo y sus derivados (gasolina, gasóleo, butano y propano)

5. Las energías renovables no se agotan cuando las consumimos ya que se renuevan de forma natural. Además, tienen un impacto ambiental prácticamente nulo.

Energia final y Energia primaria

Distingamos entre energía final y energía primaria. Entendemos por energía final a la energía tal y como se usa en los puntos de consumo, por ejemplo, la electricidad o el calor del horno que utilizamos en casa. La energía primaria es la contenida en los combustibles, antes de pasar por los procesos de transformación a energía final.

Para que la energía esté dispuesta para el consumo, son necesarias sucesivas operaciones de transformación y trasporte, desde el yacimiento a la planta de transformación y, por útlimo, al consumidor final. En cada una de las operaciones se producen pérdidas.

Así, considerando todas las pérdidas, para cada unidad energética de electricidad que consumimos en casa son necesarias unas 3 unidades energéticas de combustibles fósil en las centrales térmicas.

En el caso del gas natural ha sido necesario extraerlo de su yacimiento, transportarlo por gasoconductos o barcos y finalmente distribuirlo a baja presión a los puntos de consumo.

El petróleo, asimismo, hay que extraerlo, transportarlo a las refinerías a través de oleoductos o buques de carga, transformarlo en productos finales aptos para el consumo, gasolina, gasóleo, etc., y posteriormente, distribuir estos productos finales a los puntos de consumo.

Energias renovables y energias no renovables

La energía es el motor que hace funcionar el mundo. Sin energía no tendríamos ilumnación ni calefacción en nuestros hogares, no podríamos desplazarnos en autobús o coche. su uso forma parte de nuestro estilo de vida y por eso sólo nos preocupamos de ella cuando nos falta.

A medida que una sociedad es más desarrollada, consume más energía, pero no siempre lo hace de un modo efciente. La eficiencia energética provoca un aumento de la calidad de vida. Con un uso responsable y eficiente, podemos disponer de mayores prestaciones de servicios y confort sin consumir más energía. Esto, además nos hace menos vulnerables ante posibles crisis de suministro.

A los elementos de la naturaleza que pueden suministrar energía se les denomina fuentes de energía.

Así, se llaman fuentes de energía renovables aquellas a las que se puede recurrir de forma permanente porque son inagotables; por ejemplo el sol, el agua, o el viento.

Además, las energías renovables se caracterizan por su impacto ambiental nulo en la emisión de gases de efecto invernadero.

Las energías no renovables son aquellas cuyas reservas son limitadas y, por tanto, disminuyen a medida que las consumimos: por ejemplo, el petróleo, el carbón o el gas natural. A medida que las reservas son menores, es más difícil su extracción y aumenta su coste.

Inevitablemente, si se mantiene el modelo de consumo actual, los recursos no renovables dejarán algún día de estar disponibles, bien por agotarse la sreervas o porque su extracción resultará antieconómica.

· Fuentes de energía renovables:

- Energía solar

- Energía hidráulica

- Energía Eólica

- Biomasa

- Energía mareomotriz y energía de las olas

- Energía geotérmica

· Fuentes de energía no renovables:

- Carbón

- Petróleo

- Gas natural

- Uranio

Las fuentes de energía no renovable proporcionan más del 93% del consumo energético en España. A su vez, pueden ser de origen fósil, formadas por la transformación de restos orgánicos acumulados en la naturaleza desde hace millones de años, o de origen mineral. Son de origen fósil el carbón, el petróleo y el gas natural y de origen mineral el uranio, utilizado para producir energía eléctrica.

La clasificación de los recursos naturales atiende a:

- Recursos renovables. Aquellos que se reponen en un período de tiempo similar al de la vida media del ser humano. Son, por ejemplo, los alimentos, los recursos forestales y el agua potable (aunque el caracter renovable de este recursos está actualmetne cuestionado).

- No renovables. Aquellos cuyo tiempo de reposición es mucho mayor que el de la vida media del ser humano. Entre ellos están los combustibles fósiles (el carbón y el petróleo) y los recursos minerales. Aunque pueden formarse nuevos depósitos, el tiempo necesario es tan largo que los hace prácticamentre irrecuperables. Se les denomina también recursos en agotamiento progresivo.

Todas las cosas que necesitamos, tanto los alimentos como la energía o los bienes que provienen de los procesos industriales, tienen su origen en nuestro planeta. Los seres humanos contemplamos el mundo a través de unas ”gafas” muy especiales, las de la cultura, que convierten a la Naturaleza en fuente de recursos para satisfacer nuestras necesidades.

Los recursos naturales son los bienes que nos proporciona el medio natural, necesarios para el sostenimiento de la vida humana y toda nuestra compleja civilización.

Cuando se extraen recursos naturales o se emiten contaminantes al medio de forma tan rápida que éste no puede restablecer el equilibrio, se desencadena un poceso de sobreexplotación. Desgraciadamente, la relación actual de recursos sobreexplotados es alarmante. Podemos citar algunos ejemplos, como la pesca excesiva, la tala de bosques, la extracción de petróleo y minerales, etc.

Se denomina recursos potenciales a aquellos que actualmente no se aprovechan, pero que pueden utilizarse en el futuro si existe demanda social o si el progreso tecnológico permite su explotación. Por ejemplo, extracción de mineral a partir de las escombreras de las minas.

Actualmente, al humanidad se plantea dos problemas fundamenteales: a qué ritmo pueden regenerarse los recursos renovables sin llegar al agotamiento de los ecosistemas y, por otra parte, si la Tierra posee recursos no renovables suficientes como para mantener y extender nuestra civilización.