Caza furtiva

La caza es la inútil matanza de sangre que sólo el hombre considera un deporte y practica sin necesidades de alimentación.

La caza de ballenas, la caza de osos pardos, caza de marfil… La caza furtiva es la caza ilegal de animales en peligro de extinción, caza en periodos prohibidos tales como la época de apareamiento y reproducción de los animales. La caza ilegal en zonas protegidas o en terrenos particulares. Caza o pesca fuera de temporada establecida para ello. Cazadores sin licencia de caza o pesca. La caza sin control Medios de caza ilegales como ciertas trampas, reflectores de atontamiento de los animales, explosivos para matar peces.

Existen asociaciones nacionales e internacionales que persiguen y denuncian la caza furtiva. Pero a pesar, de la acción de muchas de ellas y de los propios gobiernos la caza furtiva crece cada año, y peor si cabe es que cada vez el negocio de la caza furtiva se hace más rentable para los que la practican.

Tipos de bosque

La distribución de la vegetación en el planeta depende, como ya sabemos, del tipo de suelo y de los factores climáticos, en especial de la temperatura y la humedad.

La temperatura, a su vez, depende de la latitud (disminuye desde el Ecuador hacia los polos) y de la altitud (disminuye conforme ascendenmos una montaña). Existe una relación entre ambos parámetros al ascender 1.000 kilómetros en latitud.

Como consecuencia de esto, en las montañas se observa una distribución de la vegetación en pisos sucesivos similar a la que existe al viajar desde el Ecuador a los polos. Por este motivo, podemos encontrar vegetación característica de las regiones frías en las cimas de las altas montañas que están situadas en latitudes más bajas.

De esta manera nos encontraremos de mayor altitud a menos; Nieves perpetuas, prado alpino, bosque de coniferas y bosque caducifolio.

Cadena alimenticia

La población de herbívoros depende de la abundancia de vegetales y la población de carnívoros depende de la cantidad de herbívoros. Pero los carnívoros, al ser depredadores de herbívoros, regulan también la cantidad de vegetales…

Se denomina cadena alimentaria a la relación de dependencia trófica que puede establecerse en un ecosistema entre los organismos que se alimentan unos de otros.

El nivel trófico de un ecosistema es un conjunto de organismos que obtienen la materia y la energía de forma semejante.

Como las cadenas alimentarias de un ecosistema están interconectadas, puesto que poseen eslabones comunes, lo que se da en realidad son redes alimentarias.

Ver estructura de un ecosistema

Bosque

Un bosque no es una simple extensión de terreno cubierta de árboles, sino un complejo ecosistema con una biocenosis en la que se producen numerosas y variadas relaciones, que está en equilibrio con los factores abióticos del medio.

Aunque existen muchos vegetales diferentes, las especies dominantes de un bosque son los árboles, que suelen darle nombre: pinar, pinsapar, encinar, etc.

En el interior del bosque, los vegetales compiten entre sí por conseguir nutrientes y, sobre todo, por la luz. En esta carrera para ocupar el mejor lugar bajo el sol, los árboles de gran porte son los primeros y las demás plantas viven, más o menos, a su sombra. Pero existen muchas formas de adaptación para compensar la falta de luz: las plantas trepadoras son un buen ejemplo: o la encina, cuyas hojas inferiores tienen mayor tamaño y mayor cantidad de clorofila que las superiores.

Como resultado de la competencia por los recursos, la biocenosis se distribuye espacialmente en estratos horizontes, que son los siguientes:

- El estrato edáfico. Incluye el subteráneo y la parte superior del suelo. Está densamente poblado por numerosos animales, por bacterias y hongos y por las raíces de las plantas. Sobre el suelo se acumulan restos vegetales y animales, que formarán el humus.

- El estrato herbáceo. Está formado por la parte aérea de las hierbas. Es el estrato dominante en las praderas y estepas, pero en otros ecosistemas, si las condiciones no son favorables, suele faltar, como es el caso de los pinares o de los bosques muy sombríos. Los animales característicos de este estrato son los insectos, reptiles, algunas especies de aves, los herbívoros y sus depredadores carnívoros.

- El estrato arbustivo. Está constituido por arbustos, que son plantas leñosas sin tronco ni copa definidos y de una altura aproximada entre 1 y 5 metros. Los animales que lo pueblan son similares a los del estrato herbáceo.

- El estrato arbóreo. Los árboles son especies vegetales leñosas de gran tamaño, con tronco y copa claramente diferenciados: robles, abetos, encinas, álamos, etc. Los árboles de los bosques tropicales llegan a alcanzar los 50 metros de altura, y sobre sus troncos se desarrolla un nuevo sustrato vegetal: las plantas epifitas. La fauna que ocupa este estrato es muy diversa y depende del tipo de bosque: reptiles, gran variedad de aves, mamíferos arborícolas como las ardillas, felinos y monos, y todo tipo de insectos.

Radiacion natural

Nuestro planeta puede ser visto como un gran núcleo magnético en movimiento dentro de un sistema más amplio, el universo. Todos los elementos del sistema, ya se trate de seres vivos o no, mantienen una relación entre sí y dan origen a fenómenos eléctricos y magnéticos que conforman el campo electromagnético en el que todos y cada uno de los cuerpos vibran y emiten energía.

La irradiación natural está está formada sobre todo por radiaciones procedentes de los planetas, el Sol y el propio globo terráqueo. Del resto del universo nos llegan radiaciones en forma de microondas, de una frecuencia muy elevada y cuyo origen es exterior a nuestra galaxia. Del Sol nos llegan radiaciones directas en forma de luz, rayos ultravioletas e infrarrojos, e indirectas a través de la Luna.

De la diferencia de potencial, producida por las cargas negativas presentes en la superficie de la Tierra y de las positivas contenidas en la ionosfera, se genera un campo eléctrico natural que, junto con las corrientes telúricas, las reticulas geomagnéticas y otras fuerzas, constituyen el conjunto de las radiaciones de la Tierra.

El hombre para funcionar correctamente y sentirse bien, debe cargarse continuamente de esta energía.

En muchos lugares de a Tierra no existe suelo, sino rocas al descubierto o implemente acumulaciones de sedimentos. La formación de un suelo es un proceso muy lento, y en él intervienen tanto los agentes atmosféricos como los seres vivos.

Proceso de creación de un suelo:

1. Las rocas de la superficie están expuestas a la lluvia, el viento, el hielo y los cambios de temperatura. La actuación combinada de estos elementos las fragmenta y altera químicamente. Dependiendo del tipo de clima, se producirán distintas formas de erosión.

2. Puede ocurrir que los sedimentos sean arrastrados por los mismos agentes geológicos lejos de allí, a las zonas más bajas, pero, en cualquier caso, al cabo del tiempo, la roca original o roca madre quedará recubierta por una capa de materiales sin consolidar.

3. La transformación de este sustrato suelto en verdadero suelo comienza cuando es colonizado por los seres vivos. Las bacterias, los hongos y los líquenes son los organismos pioneros, ya que no tienen demasiadas exigencias ambientales. Algunos de ellos segregan unos ácidos que también contribuyen a descomponer las rocas. Cuando mueren, su materia orgánica se mezcla con los sedimentos, permitiendo el crecimiento de plantas con requerimientos algo mayores: los musgos.

4. Las ráices de los musgos y de otras plantas pequeñas capaces de enraizar en este suelo, por ejemplo herbáceas, fragmentan las rocas, en cuyas grietas se van acumulando neuvos sedimetnos.

Junto con las plantas llegan los animales que se alimetan de ellas (insectos, caracoles, etc.) y los pequeños carnívoros que depredan a estos últimos. Sus cadáveres y restos orgánicos también enriquecen el suelo.

Algunos pájaros transportan en sus excrementos semillas de nuevas plantas que colonizarán el territorio y continuarán el proceso de fragmentación de la roca madre.

5. Poco a poco, el suelo se va formando, hasta que llega a tener suficiente profundidad y riqueza en nutrientes como para permitir que crezcan en él especies de raíces más grandes y con más necesidades nutritivas: los árboles y los arbustos.

El aumento de vegetación aporta, a su vez, mayor cantidad de restos orgánicos, y la estructura y riqueza en sales minerales del suelo sirve de alimento a una comunidad de seres vivos cada vez mayor.

La formación del suelo es un proceso muy largo, que puede durar siglos.

Se puede resumir que en la transformación de una roca madre en suelo intervienen los siguientes factores: el tipo de roca, el clima, los seres vivos, el relieve topográfico y el transcurso del tiempo.

La formación y maduración de una roca es un buen ejemplo para comprender el concepto de sucesión ecológica. Ésta se produce cuando unas comunidades biológicas van siendo sustituidas por otras a lo largo del tiempo, hasta que el ecosistema alcanza una situación de equilibrio.

Explotacion demografica

Las poblaciones se mantienen en equilibrio dinámico porque son controladas de forma natural por los factores medioambientales, como depredadores, recursos alimenticios, epidermias, etc. Pero la población humana hace ya tiempo que perdió sus mecanismos naturales de control: los avances de la medicina, la mayor producción y distribución de alimentos y las tecnologías para controlar el clima, han motivado que en sólo un siglo la población humana haya crecido desde 1.000 millones hasta 6.000 millones de individuos.

El problema demográfico no radica exclusivamente en el número de individuos, ya que, por ejemplo, las diferentes especies de insectos cuentan con poblaciones mucho más numerosas que la humana. El aumento demográfico se convierte en problema porque mantenemos un ritmo creciente en:

- El consumo de recursos naturales, en concreto, de energía.

- La colonización de ecosistemas.

- La produccion de residuos contaminantes.

Sin ambargo, el crecimiento no es homogéneo en todo el planeta: se calcula que, en los próximos años, el 15% de la población mundial vivirá en países desarrollados y consumirá el 75% de lo recursos naturales, mientras que el resto, el 85%, se aglomerará en continentes como Asia o África, y dispondrán sólo del 25% de la riqueza del planeta.

Por otra parte, el aumento de la población será prácticamente absorbido por ciudades, en tanto  que el medio rural continuará despoblándose. Se calcular que, para dentro de unos años, la mitad de la población del planeta vivirá en megaciudades (ciudades con más de 10 millones de habitantes), con los consiguientes problemas sociales y de impacto ambiental.

Aunque la humanidad fuese capaz de hacer frente a las demandas de población creciente, cultivando más tierras, aplicando técnicas agrícolas al mar y buscando nuevos alimentos, tarde o temprano natalidad y mortalidad deben llagar a un equilibrio, porque ningún ecosistema puede soportar la proliferación de una sola especie a costa de la desaparición de las demás.

Extincion de especies

La extinción de especies es un fenómeno natural de la biosfera. Mediante el proceso evolutivo, unas especies son sustituidas por otras más adaptadas al medio. Pero desde la aparición del ser humano, se han elevado de forma alarmante las tasas de extinción; se estima que desaparecen de 50 a 100 especies diarias de los 10 millones que se calcula que aún existen.

El origen de este problema radica en la pérdida de los hábitats naturales como consecuencia de la presión que ejerce el hombre sobre ellos. De continuar a este ritmo, a finales de siglo nos encontraremos con que los desiertos habrán aumentado su superficie dos tercios con respecto a la actual y habrá desaparecido la tercera parte de los bosques tropicales Un ejemplo es Andalucía, con el progresivo descenso en las poblaciones de camaleón, como consecuencia de la fuerte presión urbanística que se produce en las costas de esta comunidad.

La diversidad es un rasgo característico de la vida. En nuestro planeta subsiste una enorme cantidad de especies distintas, pero también dentro de cada especie la diversidad toma cuerpo en las diferencias genéticas de los individuos. Y, aunque no siempre somos conscientes de ello, el potencial genético es uno de lo recursos más importantes de nuestro mundo. Por ejemplo:

- La aspirina se extraía originariamente de la corteza del sauce.

- En una planta del desierto, la yoyoba, se ha descubierto una cera que se utiliza como biocombustible.

- Los armadillos son los únicos animales que padecen la lepra, por lo que nos ayudan a preparar las vacunas contra esta enfermedad.

- La carne de bisonte tiene un sabor parecido a la de vacuno, pero con un 25% más de contenido proteico y 20% menos de colesterol.

- La penicillina se descubrió a partir de un moho (Penicillium).

- Los bosques tropicales son farmacias naturales que estamos destruyendo sin conocer exhaustivamente todo su potencial curativo.

Además, la extinción de una especie no es un hecho aislado: su desaparición tiene influencia sobre todo el ecosistema. Comprendemos esto si  tenemos en cuenta que por cada especie vegetal existen 20 o 30 especies animales que dependen de ella; la desaparición de una de estas especies vegetales contribuye a aumentar enormemente la tasa de extinción de las especies descendientes. Por ejemplo, la pérdida de los grandes árboles deja a los pájarops carpinteros sin nidos.

Los bancos de genes y los jardines botánicos y zoológicos constituyen medios eficaces para preservar la biodiversidad, pero la medida más efectiva es la protección de los ecosistemas autóctonos. Asimismo, muchos estados ha firmado la Convención para la Biodiversidad y el CITES (Convención sobre al Conmerico Internacional de Especies en Peligro).

La Biocenosis es el conjunto de seres vivos que constituyen un ecosistema. La biocenosis o comunidad estará constituida por el conjunto de poblaciones.

Para definir una biocenosis se utilizan los siguientes parámetros:

· Abundancia. Número de individuos de una población con respecto al total de habitantes de ese ecosistema.

· Diversidad. Número de poblaciones diferentes.

· Dominancia. Indica la influencia determinante que una especie tiene sobre el resto de las poblaciones. Su importancia puede ser debida al tamaño de sus individuoa, a su papel relevante o simplemente a su gran número.

En ocasiones, los ecosistemas se nombran teniendo en cuenta la especie dominante; por ejemplo: arrecife de coral, pinar, encinar, etc.

La ecología es la ciencia que estudia los ecosistemas. Éstos estan formados por el medio físico y los seres vivos que habitan en él. Entre estos elementos se establecen numerosas relaciones, que son las que garantizan su equiibrio.

Las características y la composición de los diferentes ecosistemas dependen, en gran parte, de las condiciones climáticas de cada zona.  Sólo el hombre, en función de su capacidad para modificar el medio, puede, prácticamente, habitar o explotar los ecosistemas.

Esto ha facultado a la humanidad para extraer recursos desde la más remota antigüedad. Pero el impacto actual de esta acción sobre el medio es muy grave y puede originar el agotamiento de algunos recursos naturales y la destrucción de los ecosistemas. Urge, pues la necesidad de la explotación del medio ambiente mediante un modelo que respete el equilibrio ecológico, denominado ”Desarrollo Sostenible”.

Ecologia

La palabra ecología deriva del griego oikos, que significa ”casa”, ”hogar” y logía, que quiere decir, ”estudio” o ”tratado de”. Por tanto, etimológicamente, la Ecología es la ciencia que estudia las condiciones naturales en las que habitan los seres vivos.

La Ecologia estudia los seres vivos, su ambiente, la distribución y abundancia; cómo estas propiedades se afectan por la interacción de los organismos y su ambiente.

El estudio científico de los procesos que influencian la distribución y abundancia de los organismos, las interacciones entre los organismos, así como las interacciones entre organismos y la transformación de los flujos de energía y materia de la naturaleza. Esta es la visión de la Ecologia.

Fundador de la Ecologia

Ernst Haeckel es considerado el fundador de la Ecologia. Ernst fue un biólogo y filósofo alemán que dió impulso y popularidad al trabajo de Darwin y quiénpromovió la teoría de la evolución en Alemania, creando el término de Ecologia, entre otros.

Haeckel fundó el Museo Filético de Jena y fue miembro de casi un centenar de instituciones científicas, como la Academia Leopoldina, la de Ciencias Bávara de Berlin, la Imperial de Ciencias de Viena, la de Turín,…

La ideas evolucionistas de Haeckel fueron recogidas en 1866 en su Generelle Morphologie der Organismen (Morfologia general de los organismos), cuyo segundo volumen dedicó a Charles Darwin, Wolfgang Goethe y Jean-Baptiste Lamarck.

Haeckel sostenía que todos los organismos; animales, plantas y organismos unicelulares, procedían de una sola forma ancestral. En 1866 anticipó el hecho de que la llave de los factores hereditarios reside en el núcleo de la célula.